Eliana La Ferrara è titolare della Cattedra Fondazione Romeo ed Enrica Invernizzi in Development Economics presso l’Università Bocconi dove svolge anche il ruolo di Direttore Scientifico del Laboratory for Effective AntiPoverty Policies (LEAP). Ha conseguito il PhD in Economics presso l’università di Harvard (1999). E’ stata Presidente del Bureau for Research and Economic Analysis of Development (BREAD) nel 2016-2019 e Presidente dell’European Economic Association per l’anno 2018. Attualmente è Program Director di Development Economics per il Centre for Economic Policy Research (CEPR).  E’ Fellow della Econometric Society e International Honorary Member dell’American Academy of Arts and Sciences. E’ inoltre. Nel 2020 ha ricevuto il Birgit Grodal Award dalla European Economic Association. E’ Affiliate di J-PAL e collabora regolarmente con la Banca Mondiale e altre organizzazioni internazionali per valutare l’efficacia delle politiche di sviluppo.

Le sue ricerche riguardano tematiche relative allo Economia dello Sviluppo e Political Economics, in particolare al ruolo dei fattori politici e sociali in economia. Ha pubblicato sui temi della diversità etnica, norme sociali, conflitto, istituzioni e mass media. I suoi lavori  sono stati pubblicati in prestigiose riviste quali American Economic Review, The Quarterly Journal of Economics, American Economic Journal: Applied Economics e Journal of the European Economic Association.

Ha ottenuto inoltre diversi grant dallo European Research Council (ERC) e dalla Commissione Europea.